いよいよブラジルＷ杯グループリーグ第２戦、ギリシャ戦が近づいてきましたね！　試合の行われるナタールは、ビーチがキレイな街。年間３００日は晴れると言われているものの……、天気はイマイチ。試合のときには晴れてくれると良いのですが……。

　負けると決勝トーナメント進出の可能性がゼロとなるだけに、選手たちはこの試合の重要性を十分理解し、「今度こそは」と前を向いています。清武弘嗣選手も「コートジボワール戦は悔しい負けだったけど、みんな前を向いている。ギリシャ戦は大丈夫だと思う」と話していました。

　コートジボワール戦では出場機会のなかった清武選手ですが、「もちろん全員が、試合に出たいという気持ちを持っている。そういう気持ちをみんなが出せればチームの雰囲気も良くなっていく」。ギリシャの印象については「思っていた以上にボールにくいついてくれるので、ウラを取りやすいはず」とし、「あせって攻撃にいくのではなく、我慢してボールを回す時間も必要になる。我慢対決じゃないけど、自分たちが変なボールの失い方をしないで、我慢してボールをつなければ、必ずチャンスは生まれる」。

　先日は日本代表選手全員での卓球大会の様子をお伝えしましたが、ベースキャンプ地のホテルにはビリヤード台もあり「みんなでビリヤードをやっています」と清武選手が教えてくれました。

　記者から「腕前は？」と聞かれた清武選手は「下手っす」と苦笑い。「じゃあ誰がうまいの？」という質問には「この前は（香川）真司くんが上手でした。あと（酒井）宏樹やごーちゃん（酒井高徳）。それに（本田）圭佑くんもうまいんですよ！」

　５月下旬から、１カ月以上に及ぶ合宿生活。サッカーに集中するために、思い思いの方法で選手たちはリフレッシュをしながら、試合に向けてコンディションを高めていくようです。（サッカーａｉ編集部）