先日、日本代表に久しぶりのオフが与えられました。ショッピングに出かけたり、ホテルのジャグジーに入ってノンビリ過ごしたりと、選手たちは、それぞれの方法でリフレッシュをしたようです。

　夕食後は、本田選手発案の卓球大会が開催！　高校生のサポートメンバー２人を加えた２５人の選手たちが、クジ引きによって決まったトーナメントを戦いました。このときの様子を教えてくれたのがＧＫの西川選手。「卓球には、結構自信があったんですけど……」という西川選手は１回戦で長友選手と対戦。「プレーと同じでゴリゴリ系」のスタイルで挑んできましたが、西川選手が勝利。しかし大分時代のチームメートでもある森重選手に敗れ、２回戦敗退となりました。

　発案者の本田選手はというと、「そんなに自信はなさそうでしたけど、勝ちに　こだわる気持ちは感じられました（笑）。２回戦くらいで、負けたんじゃないかな」（西川選手）

　西川選手によると、「上手だったのは（川島）永嗣さんと今ちゃん（今野泰幸）」だったそうですが、決勝戦は大久保選手対香川選手に。熱戦の末、香川選手が勝利！　ただ、賞品はなく、香川選手には「日本代表で一番卓球がうまい」という名誉が与えられました（笑）。

　実は……、この日卓球大会が行われることはあらかじめ決まっており、選手たちはコソコソと密かに練習をしていたそうです（笑）。

　この卓球大会、かなりハイレベルな戦いが繰り広げられ、ザッケローニ監督やスタッフの応援にもかなり熱が入り、相当な盛り上がりを見せたそうです。大事なブラジルＷ杯初戦を前に、日本代表はさらにコミュニケーションを深めることに成功。本田選手のナイスなアイディアでしたね！（サッカーａｉ編集部）