ラグビー2024.11.14 16:45

益子浩一

あの大敗から約半世紀
再びたどり着いた花園

〈プロローグ〉

歓喜に沸く客席の片隅に、その人はいた。

目は赤く、肩を震わせながら泣いていた。

時折、おえつを漏らすように、目頭を押さえる。

そして、天を仰いだ。

きっと、喜んでくれているだろう。

「あれが伏見工業の産声やった」

0－112で大敗し「悔しいです！」「勝たせてください！」と叫んだ主将は、もういない。

ドラマのモデルとして描かれた今は亡き小畑道弘を、そして初めて全国制覇した時の中心選手だった平尾誠二のことを、思うのだろうか―。

ここまで長い道のりだった。

あの大敗からもうすぐ50年が過ぎようとしている。

目の前では令和の子たちが、勝利の余韻に浸っていた。

孫のような、たくましき選手たちである。

昭和から平成、令和へ―。

伏見工業の伝説は受け継がれていた。

「平尾2世」と呼ばれる司令塔がいる。

その背中でチームを引っ張ってきた、頼れるキャプテンがいる。

身を投げ捨てて、タックルを繰り返した選手たち。

そしてメンバーに入ることができなかった部員は、仲間のために必死に声を出し続けていた。

長年のライバル京都成章との決勝戦。それは華麗なラグビーではなかった。

転んでは起き上がり、汗にまみれ、地べたをはいつくばってつかんだ勝利だった。

電光掲示板に刻まれたスコアは10－8。

手に汗握るというような簡単な表現では伝えきれない、魂が激しくぶつかり合った試合だった。

校名が変わっても変わらないものがある。

紅と黒の伝統のジャージーを纏（まと）った男たちの矜持（きょうじ）。

低迷期があっても、再び約束の場所へ戻ろうとする不屈の闘志。

昔から「伏見工」を知る人たちはみな泣いていた。

どうやら、このチームを応援する人たちは泣き虫が多いようだ。

なぜなのか。

それは、心を揺さぶる、そんなチームだから。

伝説のチームをよみがえらせた、令和の選手たちを描く。

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