吉田麻也「いいですよ、聞いて」　大谷翔平に沸くLAで愛される、もう1人の日本人の現在地

8月下旬、米MLSのLAギャラクシーでプレーする吉田麻也のもとを訪れた。5月上旬にドジャース大谷翔平投手（30）の活躍で沸く米ロサンゼルスを訪れ、異国の地で活躍を続ける吉田に文化や食事、生活様式も異なる中で成功を収める上で大事なことなどを聞いた。その日以来、3カ月ぶりに練習場を訪ねた。

練習を終え、取材エリアに現れた吉田に「お久しぶりです」とあいさつをかわした後、キャプテンを務める吉田は、その日の報道陣の代表取材に呼ばれ、米メディアを相手に英語で言葉を交わした。笑顔や笑い声が交じる様子に、吉田がロサンゼルスの地にどれだけなじみ、愛されているかが分かる。

米メディアとの輪が解けると、同じくLAギャラクシー所属の山根視来（30）と会話する記者のもとに。「（ドジャースの）大谷くん、調子はどうですか？」と少しの雑談の後、「今日は何か、（話は）ありますか？　いいですよ、聞いてもらえれば」と空気を切り替え、質疑の“パス交換”が始まった。